Ich war 18 Jahre alt, als mein Vater mich an einen deutschen Soldaten übergab, und 58 Jahre lang trug ich die Last eines Geheimnisses auf mir, das niemand hören wollte. Heute, im Alter von 76 Jahren, weiß ich, dass ich bald sterben werde. Bevor das passiert, müssen Sie die Wahrheit kennen. Nicht die Geschichte eines Helden oder Schurken, sondern die Geschichte dessen, was Überleben wirklich bedeutet, wenn es keine richtige Wahl gibt.
Es war am 22. Januar 1944 in Wingen-sur-Moder, einer kleinen Gemeinde im Nordosten Frankreichs, nahe der deutschen Grenze. Der Winter war der grausamste, den ich je erlebt habe. Der Schnee dämpfte alle Geräusche und wir hatten kein Brennholz, keine Nahrung und keine Hoffnung mehr. Die Deutschen besetzten die Region seit Monaten und jagten Deserteure und Widerstandskämpfer. Mein Vater, Henri d’Armentier, war ein Veteran des Ersten Weltkriegs. Er war ein kalter, respektierter, aber ungeliebter Mann mit einem Gesicht, das mit Kriegsnarben bedeckt war. In dieser Nacht hat er mich in die Küche gerufen, während meine Mutter oben weinte. Er reichte mir einen Koffer mit ein paar Sachen aus und sagte, er solle ihm ohne Fragen und Tränen folgen.
Wir verließen das Haus um 23: 00 Uhr und umgingen die deutschen Scheinwerfer. Er brachte mich zu einem verlassenen Lagerhaus, wo zwei deutsche Lastwagen warteten. Er drückte mir an die Schulter und sagte: “Eliza, was ich jetzt tue, wird der schlimmste Verrat in deinem Leben sein. Aber das ist deine einzige Chance, lebend hier raus zu kommen, und ich würde es vorziehen, dass du mich lebend hasst, als dass du mich tot liebst.”Dann drängte er mich zu den Soldaten und sprach mit ihnen auf Deutsch – eine Sprache, die ich nicht kannte. Ich sah, wie er den Umschlag bekam, den Rücken drehte und ging, als ich in den Lastwagen geworfen wurde. Ich schwöre, ich werde ihm niemals vergeben.
Wir wurden zu einem befestigten Landhaus tief im Wald gebracht. Es war ein Kriegsgefangenenlager, in dem Frauen gezwungen wurden, in einer frostigen Wäsche zu arbeiten und eine blutige Uniform zu waschen. Dort traf ich Margarita, die mir die Regeln des Überlebens beibrachte: Schau niemals in die Augen, zeige niemals Schwäche und versuche niemals zu entkommen.
Dann gab es Johann Keller, einen Militärarzt, an den mein Vater mich “verkauft” hat. Während der ärztlichen Untersuchung flüsterte er zu, dass mein Vater ein kluger Mann sei, und sagte mir, ich solle genau das tun, was mir gesagt wurde, am Leben zu bleiben. Ich erfuhr schließlich von Margarita, dass Keller nicht wie andere war; Er rettete heimlich Frauen, indem er medizinische Aufzeichnungen fälschte, um sie in sicherere Lager zu versetzen.
Keller rief mich schließlich an und erklärte, dass mein Vater ihn durch Widerstand kontaktiert hatte. Mein Vater bot alles an, was er hatte, um mich zu beschützen. Keller weigerte sich zu zahlen; Er half, weil seine eigene Tochter Anna von der Gestapo verhaftet wurde, um den Juden zu helfen. Er tat für andere Mädchen, was er hoffte, dass jemand für seine Tochter tun würde. Er hat mir beigebracht, wie man Dokumente fälscht und wie man unsichtbar bleibt. Er hat mich gewarnt, dass ungewöhnliche Menschen im Krieg sterben — nur Geister überleben.
Die Situation wurde schrecklich, als ein rücksichtsloser SS-Offizier namens Ernst Roth ankam, um das Lager zu inspizieren. Er bemerkte Anomalien in Kellers Akte. In dem Wissen, dass das Ende nahe ist, hat Keller den letzten Transfer für mich organisiert. Er schob mir einen Zettel mit der Aufschrift “Dein Vater hat dich geliebt. Ich habe es versucht.”Am nächsten Morgen, als ich in einen Lastwagen geladen wurde, fand ich eine Tüte Brot, einen Apfel und ein Foto von seiner Tochter Anna von ihm.
Ich habe Johann Keller nie wieder gesehen. Er wurde am 10. März 1944 wegen Hochverrats hingerichtet. Seine Tochter Anna überlebte den Krieg, ohne jemals zu wissen, welcher Held ihr Vater war. Ich verbrachte den Rest des Krieges in einem Übergangslager, bis wir im Mai 1945 von den Amerikanern befreit wurden.
Als ich in mein Dorf zurückkam, stellte ich fest, dass mein Vater sich drei Tage nach der Übergabe erhängt hatte. Er hinterließ einen Brief: “Eliza, vergib mir, dass ich dein Leben über meine Ehre hinaus gewählt habe.”Die Dorfbewohner behandelten mich wie die Tochter eines Verräters, also ging ich, änderte meinen Namen in Eliza Renard und begann in Stille ein neues Leben. Ich habe geheiratet und Kinder bekommen, ohne ihnen nie die Wahrheit zu sagen.
Im Jahr 2002 wurde ich von Regisseur David Harrington gesucht. Schließlich erzählte ich meine Geschichte, damit sie nicht mit mir starb. Mein Vater war kein Feigling; Er war der tapferste Mann, den ich kannte, als ich beschloss, als Verräter zu sterben, damit ich leben konnte. Johann Keller war derselbe -ein Mann, der versuchte, die Menschheit in der Hölle zu finden. Ich bin 2013 gestorben, 69 Jahre nach Kellers Hinrichtung. Ich lasse diese Geschichte hinter mir, um die Welt daran zu erinnern, dass manchmal die kühnsten Taten wie Feigheit aussehen.
