Ich habe sechzig Jahre lang geschwiegen, nicht aus freien Stücken, sondern weil es Dinge gibt, die den Zuhörer zerstören, wenn man sie erzählt. Und weil es Männer gab, mächtige Männer auf der Siegerseite des Krieges, die nicht wollten, dass ich spreche. Mein Name ist Hélène Du Valallet, ich bin 80 Jahre alt, und was ich euch jetzt erzähle, ist das erste und letzte Mal, dass ich zulasse, dass jemand meine Stimme aufnimmt.
Ich tue dies nicht für die Gerechtigkeit. Die Gerechtigkeit starb mit mir im Jahr 1943 in einem fensterlosen Raum im Keller eines Gebäudes, das auf keiner offiziellen Karte der deutschen Besatzung in Frankreich verzeichnet war. Ich tue dies, weil diese 71 Tage aus der Geschichte getilgt sein werden, wenn ich sterbe, ohne gesprochen zu haben, und die Männer, die mich dort einsperrten, dann zweimal gewonnen hätten. Ich werde von Anfang an klar sein.
Was mir widerfahren ist, steht nicht in den Geschichtsbüchern. Es gibt keine Fotografien, es gibt kein offizielles Dokument. Die Deutschen haben vor ihrem Rückzug alles zerstört, und die Alliierten zogen es vor, nicht zu ermitteln, als sie die Region befreiten. Es gab so viele größere Schrecken, so viele Massengräber, so viele Vernichtungslager, dass ein kleines geheimes Gefangenenlager, in dem 11 Frauen spurlos verschwanden, keine Erwähnung wert war.
Aber ich habe überlebt, und das hat sie wütend gemacht. Heute, da ich hier vor diesen französischen Forschern sitze, die mich endlich gefunden haben, weiß ich, dass meine Stimme zittert. Ich weiß, dass mir der Atem stockt, wenn bestimmte Worte versuchen herauszukommen, aber jedes Wort, das ich sagen werde, ist wahr. Jedes Detail, jedes Geräusch, jeder Geruch, ich erinnere mich daran, als wäre es gestern passiert.
Wenn Sie jemals von der Nazi-Besatzung in Frankreich gehört haben, kennen Sie wahrscheinlich Geschichten über den Widerstand, brutale Gefängnisse, Lager wie Drancy oder Ravensbrück, aber niemand hat gehört, was in Ville Mort im Osten geschah, denn Ville Mort hätte niemals existieren dürfen. Und vielleicht werden Sie durch das Zuhören meiner Geschichte verstehen, warum es Wahrheiten gibt, die manche lieber für immer begraben würden.
Denn was sie mir und den anderen Frauen, die dort waren, angetan haben, war nicht nur Grausamkeit, es war ein Experiment. Und die Ergebnisse waren so beunruhigend, dass sie nach Kriegsende lieber so taten, als hätte dieser Ort nie existiert. Aber er existierte, und ich war 71 Tage lang dort. Bevor wir fortfahren, müssen Sie eines verstehen.
Ich war nichts Besonderes. Ich war keine Heldin der Résistance. Ich war keine Spionin. Ich hatte kein jüdisches Blut. Ich war nur ein neunzehnjähriges Mädchen, das zur falschen Zeit am falschen Ort war und etwas sah, das sie niemals hätte sehen dürfen. Es war Freitag, der 12. März 1943. In der kleinen Stadt Louviers in der Normandie, wo ich seit dem Tod meiner Eltern bei einem britischen Bombenangriff im Jahr 1940 bei meiner Tante lebte, regnete es in Strömen.
Ich arbeitete in einer Textilfabrik, die von den Deutschen beschlagnahmt worden war, um Militäruniformen herzustellen. Die Arbeit war erschöpfend, aber sie hielt mich am Leben, und in jenen Tagen war es genug, einfach nur am Leben zu sein. An jenem Nachmittag verließ ich die Fabrik gegen 18 Uhr durch die Seitentür, wie ich es immer tat, um nicht von den deutschen Wachen am Haupteingang durchsucht zu werden.
Ich trug ein Stück Brot bei mir, das ich in meiner Schürzentasche versteckt hatte. Es war kein Diebstahl, es war Überleben. Aber als ich um die Ecke in die Rue de la Madeleine bog, sah ich etwas, das ich niemals hätte sehen dürfen. Zwei deutsche Soldaten, ein SS-Offizier mit dem Abzeichen eines Sturmbannführers und ein jüngerer von der Wehrmacht, holten etwas, das in eine Plane eingewickelt war, von der Ladefläche eines Militärlastwagens.
Eine einfache Geste von Ihnen kann den Unterschied machen. Teilen Sie dieses Video. Senden Sie es an jemanden, der verstehen muss, was Überleben wirklich bedeutet, was Resilienz wirklich bedeutet, was die Weigerung zu vergessen wirklich bedeutet. Denn mit jedem Teilen erreicht Hélènes Geschichte eine weitere Person. Eine Person, die vielleicht auch ein unerträgliches Schweigen mit sich trägt.
Eine Person, die vielleicht in diesem Zeugnis die Kraft findet, ihrerseits zu sprechen. Sie haben diese Macht in Ihren Händen, nutzen Sie sie. Und nun stellen Sie sich diese Frage, die Hélène uns hinterlassen hat, bevor sie ging. Wenn Sie an ihrer Stelle in diesem Raum gewesen wären, mit diesem Messer in der Hand, was hätten Sie getan? Hätten Sie getötet, um zu überleben, oder hätten Sie sich entschieden zu sterben, während Sie menschlich geblieben wären? Es gibt keine richtige Antwort.
Es gibt nur das unerträgliche Gewicht einer Entscheidung, die niemand jemals treffen müssen sollte. Und genau deshalb müssen wir uns erinnern, damit nie wieder, irgendwo, irgendjemand gezwungen ist, diese Wahl zu treffen. Vielen Dank fürs Zuhören, vielen Dank, dass Sie nicht weggesehen haben, und vor allem vielen Dank für das Gedenken an Hélène Du Valallé.
