Der Kronleuchter hing wie ein gefrorener Wasserfall aus Diamanten.
Es beleuchtete den großen Ballsaal des Vance Estate.
Victoria Vance passte ihr Seidenbronzekleid an.
Einschultrig.
Teuer.
Maßgeschneidert.
Sie schaute nicht auf den Boden.
Sie betrachtete ihr Spiegelbild im goldgerahmten Spiegel.
Neben ihr stand Chloe.
Chloe trug ein maßgeschneidertes Vera Wang-Kleid.
Reinweiß.
Ein enges Korsett.
Ein falsches Lächeln.
Chloe heiratete heute in die Familie Vance ein.
Zumindest dachte sie das.
“Beeil dich und putze den Boden ordentlich, du demütiger Diener!” Victoria bellte.
Ihre Stimme durchdrang den leeren Ballsaal.
Auf dem polierten Marmorboden,
eine Frau in grauer Uniform lag auf den Knien.
Auf ihrem Namensschild stand Genevieve.
Ihre Haare waren zurückgezogen.
Ihr Gesicht zeigte keine Emotionen.
Eine stoische Maske.
Sie hielt ein Tuch in der Hand.
Sie wischte einen nicht vorhandenen Fleck ab.
Chloe höhnte.
Sie trat über Genevieves Hand.
Ihr hoher Absatz verfehlte die Finger der Frau um einen Zentimeter.
“Du solltest deinen Platz lernen”, flüsterte Chloe,
ihre Stimme tropfte vor Gift.
“Verstehe deinen schlechten Status an einem Ort wie diesem.
Das ist das Anwesen von Vance.
Nicht dein lokaler Wohnwagenpark.”
Genevieve schaute nicht auf.
Sie wischte sich weiter ab.
Ihre Bewegungen waren präzise.
Ruhig.
Unbehelligt.
“Schau sie dir an”, lachte Victoria.
Ein kalter, trockener Klang.
“Taub und stumm.
Das Geld meines Sohnes sollte nicht dazu verwendet werden, nutzlosen Müll wie Sie zu bezahlen.”
Schritte hallten wider.
Schnell.
Schwer.
Ethan Vance eilte ins Zimmer.
Er trug einen anthrazitgrauen zweireihigen Smoking.
Bräutigam.
Sein Gesicht war blass.
Schweiß perlte an seinen Schläfen.
Er sah seine Braut nicht an.
Er sah seine Mutter nicht an.
Seine Augen waren auf den Boden gerichtet.
Auf die Frau in der grauen Uniform.
Ethan fiel auf die Knie.
Der teure Stoff seiner Hose schlug mit einem lauten Knall auf den Marmorboden.
Er packte Genevieves Arme.
Seine Hände zitterten.
“Vorsitzende Consecour!” Ethan keuchte.
Seine Stimme knackte.
“Bitte.
Bitte verzeihen Sie die Respektlosigkeit.
Das ist ein schwerer Fehler.
Ein schrecklicher Fehler meiner Familie.”
Der Raum wurde eiskalt.
Victoria erstarrte.
Ihre Hand ging zu ihrer Diamantkette.
Chloes falsches Lächeln zerbrach.
Ihr Kiefer fiel herunter.
“Ethan?” Chloe stotterte.
“Was machst du da?
Sie ist nur ein Dienstmädchen.
Steht auf!
Du ruinierst deinen Anzug!”
“Halt die Klappe!” Ethan schrie.
Er schaute nicht zurück.
Er behielt Genevieve im Auge.
“Halt den Mund, Chloe!”
Genevieve hörte endlich auf zu wischen.
Sie stand auf.
Langsam.
Ihre Haltung änderte sich.
Die unterwürfige Zofe verschwand.
Kalt,
kommandierende Aura übernahm.
Sie strich ihre Schürze glatt.
Sie schaute auf Ethan hinunter,
dann bei den beiden Frauen.
Ihre Augen waren wie Feuerstein.
“Die Hochzeitszeremonie ist offiziell abgesagt”, sagte Genevieve.
Ihre Stimme war nicht laut.
Aber es trug das Gewicht eines Imperiums.
“Ich fordere die vollständige Rückzahlung meines gesamten finanziellen Sponsorings.
Sofort.”
“Sponsoring?” Flüsterte Victoria.
Die Farbe wich aus ihrem Gesicht.
Sie kannte diesen Namen.
Consecour.
Der anonyme Milliardär hält neunzig Prozent der Schulden der Vance Group.
“Glaubst du, dein Sohn hat sein Tech-Imperium mit deinen kleinen Ersparnissen aufgebaut, Victoria?”
Genevieve zog ihr Namensschild ab.
Sie warf es auf den Boden.
“Ich habe diese Villa letzte Woche gekauft.
Ich wollte sehen, in was für eine Familie mein Top-CEO einheiratet.”
Sie sah Chloe an.
Chloe zitterte.
“Ich habe meine Antwort gefunden”, sagte Genevieve.
“Du bist Müll.”
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