„Már csak egy évem van hátra. Vegyen feleségül, adjon nekem egy fiúgyermeket, és a családjának soha többé nem lesznek anyagi gondjai” – mondta a gazdag földbirtokos.
A szegény fejőlány kétségbeesésében beleegyezett. De az első nászéjszakán valami szörnyű dolog történt, ami rettegésben hagyta.
A szegény lány alig volt húszéves. Keze tej- és szénaszagú volt, csizmáját szinte mindig sár borította. Egy régi faházban élt beteg édesanyjával. Az apja börtönben volt, mert nem tudta visszafizetni az adósságait.
A faluban sok mindenről beszéltek, de a valóság ugyanaz maradt: nem volt többé senki, aki kenyeret vigyen haza, nem volt pénz, és néha valóban semmijük sem volt enni.
Az édesanya hónapról hónapra gyengült. A gyógyszerek drágák voltak. A lány hajnal előtt kelt, napnyugtáig dolgozott a gazdaságban, de ez alig volt elég egy kis kenyérre. Néha leült az ablak mellé, és az utat bámulta, nem tudva, mit tegyen.
És ekkor jelent meg az életükben egy gazdag férfi. Körülbelül negyvenéves volt. Drága öltöny, luxusautó, egy olyan ember súlyos tekintete, aki hozzászokott, hogy semmit sem tagadnak meg tőle.
Belépett a házba, és nyugodtan, szinte közömbösen ezt mondta:
„Segítek, hogy apád hamarosan szabaduljon. Kifizetem az adósságokat. A családod semmiben sem fog hiányt szenvedni. Mindössze annyit kell tenned, hogy feleségül jössz hozzám, és fiút szülsz nekem. Úgyis meghalok egy éven belül.”
Úgy beszélt, mintha egy földterület megvásárlásáról tárgyalna.
A fiatal nő hallgatott. Figyelte az arcát, az önbizalmát, és hirtelen szánalmat érzett iránta. Negyvenéves. Gazdag. És mégis magányos. Megismételte, hogy az orvosok legfeljebb egy évet adtak neki.
A fiatal nő beleegyezett. Nem a pénzért – legalábbis ezt mondta magának. Egy éven belül úgyis meghal. Az apja kiszabadul, az anyja gyógykezelést kap. Mit veszíthet?
Az esküvő gyors és visszafogott volt.
De az első nászéjszakán valami történt, ami a legmélyebb rettegésbe taszította, és másnap reggel elmenekült otthonról.
Amikor a férje elaludt, a fiatal nő képtelen volt lehunyni a szemét. A ház idegennek és hidegnek tűnt. Felkelt, végigsétált a folyosón, és véletlenül fényt látott a dolgozószobában. Az ajtó résnyire nyitva volt.
Az íróasztalon iratok hevertek.
Nem akart olyan dokumentumokat olvasni, amelyek nem hozzá tartoztak. De tekintetét ismerős szavak ragadták meg. Egy dátum. Egy aláírás. Egy klinika pecsétje.
Lassan közelebb lépett.
Egy néhány hónappal korábbi orvosi igazolás volt. Feketén-fehéren: kielégítő egészségi állapot. Kedvező prognózis. Egyetlen szó sem végstádiumú betegségről.
Mellette egy másik dokumentum feküdt: szerződés egy ügyvéddel. Ha gyermek születik, a teljes vagyon az örökösre száll. Ellenkező esetben a házasságot egy év után érvénytelenítik, és ő semmit sem kap.
Később megtudta, hogy egy jómódú rokona meghalt, és minden vagyonát rá hagyta – egyetlen feltétellel: egy éven belül apává kell válnia.
Felhasználták és becsapták, a szánalmát kihasználták, csak azért, hogy végül értéktelen tárgyként az utcáradobják.
