Der Geruch von Rauch klebt immer noch an ihren Haaren. Drei Tage seit dem Mauerfall und Melina kann immer noch Asche auf ihrer Zunge schmecken, immer noch die Hitze brennenden Holzes auf ihrer Haut spüren, obwohl die Feuer jetzt 100 Meilen hinter ihr liegen. Sie ist 26 Jahre alt. Sie ist die Frau von Hippokrates, Strategos der athenischen Streitkräfte in Decelea. Sie war bis vor 72 Stunden eine der angesehensten Frauen in Athen, Herrin eines Haushalts mit 14 Sklaven, Mutter von zwei Söhnen, die jetzt mit ziemlicher Sicherheit tot sind.
Jetzt steht sie in einem steinernen Innenhof in Sparta, barfuß auf Steinplatten, die von Generationen von Füßen glatt getragen wurden, mit einem Chiton, der nicht ihr gehört, der ihr von Entführern gegeben wurde, die alles, was sie besaß — alles, was sie war — mit der gleichen Effizienz wegnahmen, die sie beim Abbau von Befestigungen anwendeten. Um sie herum stehen 31 andere athenische Frauen. Sie zählte sie während des Marsches. Einunddreißig Ehefrauen, Töchter und Witwen athenischer Offiziere sammelten sich aus den Ruinen von Decelea wie Getreide nach der Ernte, sortierten und transportierten an diesen Ort, von dem die Athener nur flüsternd sprechen.
Der Hof ist größer als sie erwartet hatte: sauber, organisiert. Nichts geht über das Chaos des Sacks, nichts geht über das Blut und das Schreien, das ihre Gefangennahme begleitete. Das ist eine andere Art von Horror, sie beginnt zu verstehen. Nicht der Schrecken der Gewalt, sondern der Schrecken des Systems, der Schrecken der Effizienz, der Schrecken eines Prozesses, der über Generationen verfeinert wurde, um mit mechanischer Präzision spezifische Ergebnisse zu erzielen.
Spartanische Frauen schauen von der Kolonnade aus zu. Melina kann sie im Schatten sehen und die Neuankömmlinge mit Ausdrücken beobachten, die sie nicht lesen kann. Sie sehen nicht sympathisch aus. Sie sehen nicht grausam aus. Sie sehen bewertend aus und bewerten die Art und Weise, wie ein Pferdehändler Aktien vor der Auktion untersucht.
Ein Mann nähert sich vom anderen Ende des Hofes. Er ist vielleicht 50 Jahre alt, sein Körper ist immer noch hart mit den Muskeln, die die Spartaner bis zum Tod aufrechterhalten, sein Gesicht trägt Narben, die Jahrzehnte des Krieges abbilden. Er stellt sich nicht vor. Er braucht es nicht. Der purpurrote Umhang kennzeichnet ihn als einen der Homoioi, den Gleichen, einen vollwertigen spartanischen Bürger mit Rechten, die sich auf alles innerhalb der Grenzen Lakoniens erstrecken, einschließlich — Melina beginnt zu verstehen — sie.
Er bleibt 10 Fuß von der Gruppe entfernt stehen und spricht in einem griechischen Dialekt, der für athenische Ohren hart klingt: Konsonanten abgebissen, Vokale abgeflacht, jedes Wort auf seine Essenz reduziert. “Ihr seid keine Athener mehr”, sagt er. “Ihr seid keine Ehefrauen mehr. Sie sind keine Mütter mehr. Athen ist gefallen. Ihre Ehemänner sind tot oder versklavt. Deine Kinder sind verstreut. Alles, was du warst, ist weg.”
Melina spürt, wie die Frau neben ihr zu zittern beginnt. Sie möchte sich ausstrecken, um Trost zu spenden, aber sie bewegt sich nicht. Sie hat bereits gelernt, dass Bewegung Aufmerksamkeit erregt, und Aufmerksamkeit in Sparta ist niemals freundlich zu Ausländern.
“Sie sind jetzt Eigentum des lakedämonischen Staates”, fährt der Mann fort. “Keine Sklaven. Sklaven haben nur einen Wert für die Arbeit. Sie haben einen anderen Wert. Sie werden nach den Bedürfnissen der Stadt verteilt. Einige von Ihnen werden spartanischen Haushalten als Nebenfrauen zugeteilt. Einige werden der Krypteia zu Trainingszwecken übergeben. Einige werden in den Tempeln dienen. Einige werden für die Zucht verwendet.”
Das Wort landet wie ein physischer Schlag. Zucht. Melina hat Geschichten über spartanische Praktiken gehört, geflüsterte Geschichten, die sich die Athener gegenseitig erzählten, um zu erklären, wie ihre Feinde so anders, so unmenschlich, so erschreckend effektiv im Krieg sein konnten. Sie tat die meisten von ihnen als Propaganda ab, als die natürliche Übertreibung, die Feinde betreiben, um ihre Niederlagen zu verstehen. Sie ist sich nicht mehr sicher, ob die Geschichten übertrieben waren.
“Der Prozess wird morgen beginnen”, sagt der Mann. “Heute Nacht wirst du gefüttert und untergebracht. Sie werden von Ärzten untersucht. Sie werden von den Vertretern der Ephors beurteilt. Auf der Grundlage dieser Bewertungen werden Zuweisungen vorgenommen.”
Er dreht sich um und geht weg, ohne auf eine Antwort zu warten, ohne anzuerkennen, dass er gerade 32 Menschen auf Verwendungskategorien reduziert hat. Die spartanischen Frauen treten aus der Kolonnade hervor. Sie sind nicht sanft. Sie sprechen nicht mehr als nötig. Sie trennen die athenischen Frauen in Achtergruppen, führen sie zu verschiedenen Gebäuden rund um den Hof und beginnen den Prozess, den der Mann beschrieben hat.
Melina wird in einen Raum gebracht, in dem sich ein Steintisch, ein Wasserbecken und eine ältere Frau befinden, die sie auffordert, ihre Kleidung auszuziehen. Die folgende Untersuchung ist gründlich, klinisch und völlig entmenschlichend. Die Frau überprüft ihre Zähne wie eine Pferdekäuferin, untersucht ihre Hüften mit entschuldigungslosen Händen und stellt Fragen zu ihren Menstruationszyklen, ihren Schwangerschaften, ihrem Alter bei der ersten Heirat und ob ihre Söhne gesund waren. Melina antwortet, weil sie versteht, dass eine Ablehnung den Prozess nicht aufhalten wird — es wird ihn nur verschlimmern. Sie antwortet, weil sie zu verstehen beginnt, dass Sparta sich nicht um ihren Widerstand, ihre Würde oder ihre Menschlichkeit kümmert. Sparta kümmert sich nur um Funktion, Nutzen und Ergebnis.
Wenn die Untersuchung abgeschlossen ist, macht die Frau Markierungen auf einer Wachstafel. Sie sagt Melina nicht, was die Markierungen bedeuten. Sie deutet einfach auf eine Tür im hinteren Teil des Raumes, hinter der Melina andere Frauen weinen hören kann. “Morgen wirst du zugewiesen”, sagt die Frau. “Ruh dich heute Abend aus. Du wirst deine Kraft brauchen für das, was als nächstes kommt.”
Was Sie gleich lernen werden, wurde systematisch durch 25 Jahrhunderte Gelehrsamkeit verdeckt, die es vorzog, sich auf spartanische militärische Errungenschaften zu konzentrieren, anstatt auf spartanische häusliche Praktiken. Die Historiker, die bewundernd über Thermopylen und die 300 schrieben, die spartanische Disziplin und spartanische Tapferkeit lobten, beschlossen, nicht zu genau zu untersuchen, was diese Disziplin erforderte, worauf diese Tapferkeit aufbaute oder was mit den Frauen und Kindern und eroberten Völkern geschah, die die spartanische Kriegsmaschine ermöglichten.
Heute Abend erfahren Sie, was Sparta tatsächlich mit gefangenen feindlichen Frauen gemacht hat. Nicht die bereinigte Version, die Lehrbücher bieten, nicht die romantische Interpretation, die Spartaner als edle Krieger sieht, die die griechische Zivilisation verteidigen, sondern die dokumentierte Realität, die in Quellen erhalten ist, die Gelehrte traditionell abgelehnt oder ignoriert
