Carmela Rose war nur die schüchterne Krankenschwester, die im Militärkrankenhaus von allen übersehen wurde. Unsicher, den Blick stets gesenkt, wurde sie ständig von arroganten Ärzten ignoriert, die sie behandelten, als sei sie inkompetent.
Doch als ein verwundeter und delirierender SEAL-Admiral in die Notaufnahme eingeliefert wurde, der jeden angriff, der ihm zu nahe kam, und sich der Behandlung verweigerte, flüsterte Carmela ein Rufzeichen, das niemand hätte kennen dürfen. In Sekundenschnelle erstarrte der gefährlichste Mann im Raum und erkannte die Stimme einer Person, die eigentlich nicht existieren dürfte. Was die Ärzte nicht wussten: Die tollpatschige Krankenschwester hatte eine Vergangenheit, die sie alle auf die Knie zwingen würde.
Die Notaufnahme des Naval Medical Center San Diego funktionierte wie eine gut geölte Maschine, bis diese Maschine zu zerbrechen drohte. Carmela Rose stand am Schwesternstützpunkt. Ihr dunkelblondes Haar war zu einem unordentlichen Pferdeschwanz zusammengebunden, Strähnen fielen ihr ins Gesicht. Ihr blauer Kasack hing locker an ihrem zierlichen 1,63-Meter-Körper, bewusst zu groß gewählt, um den kompakten, athletischen Körperbau darunter zu verbergen.
„Rose!“, peitschte Dr. Marcus Thornes Stimme durch den Raum. „Wie oft muss ich es Ihnen noch sagen? Der Zugang kommt in den linken Arm. Können Sie das bewältigen, oder soll ich jemanden Kompetenten holen?“
Carmela zuckte zusammen und zog die Schultern hoch. „Ja, Doktor. Es tut mir leid, Doktor.“
Thorne, 36 Jahre alt und sichtlich stolz auf seinen CrossFit-gestählten Körper, trug seinen weißen Kittel wie eine Krone. Er wandte sich an seine Assistenzärztin, Dr. Sarah Chen. „Das passiert, wenn sie die Standards senken.“
Carmelas Hände zitterten, als sie das Tablett nahm. Die dünne Narbe über ihrer linken Augenbraue, meist von ihren Haaren verdeckt, fing kurz das Licht ein. Kleine Splitternarben überzogen ihre Handrücken, kaum sichtbar, wenn man nicht genau hinsah. Und niemand sah bei Carmela Rose genau hin. Sie war unsichtbar. Das war der Punkt.
Plötzlich flogen die Türen der Notaufnahme auf. „Weg da! Weg da!“ Vier Sanitäter stürmten herein und schoben eine Trage im Sprinttempo. Der Mann darauf war riesig, fast zwei Meter groß, ein Berg aus Muskeln. Seine Uniform war zerfetzt und dunkel vor Blut.
„Drei-Sterne-Admiral!“, schrie der leitende Sanitäter. „Admiral James Hawthorne. Mehrere Schusswunden in Brust und Bauch. Blutdruck stürzt ab. Er ist kampfbereit. Wir konnten ihn nicht sedieren!“
Die Notaufnahme brach in kontrolliertes Chaos aus. Dr. Thorne rannte zur Trauma-Station 1. Admiral Hawthorne war nicht nur aggressiv, er war taktisch. Fünf medizinische Mitarbeiter versuchten, ihn festzuhalten. Es war, als würde man versuchen, einen verwundeten Grizzlybären zu bändigen. Hawthornes Augen waren wild, die Pupillen geweitet.
„Hinterhalt!“, brüllte er mit einer Stimme wie Kies. „12 Uhr! RPG im Anflug! In Deckung!“ Er schwang eine massive Faust und schleuderte einen Pfleger in einen Medikamentenwagen.
„Fixiert ihn!“, schrie Thorne.
Der Admiral packte eine Krankenschwester am Handgelenk, drehte sie mit militärischer Effizienz und riss sich los. „Ich werde mich nicht gefangen nehmen lassen!“ Er griff nach einem Infusionsständer und schwang ihn wie einen Speer, bevor er in eine Kampfhaltung fiel, die für einen sterbenden 60-Jährigen furchterregend war.
„Er ist psychotisch“, rief Thorne hinter einer umgestürzten Trage hervor. „Wir müssen ihn ruhigstellen. Gebt mir Propofol, 200 Milligramm!“
„Diese Dosis wird ihn töten!“, protestierte Dr. Chen.
Carmela Rose stand im Türrahmen. Ihre zitternden Hände waren plötzlich völlig ruhig. Ihre Haltung veränderte sich mikroskopisch – Schultern zurück, Gewicht ausbalanciert. Sie las die Bewegungen des Admirals. Er kämpfte nicht, um jemanden zu verletzen. Er kämpfte gegen eine Bedrohung, die nur in seinem Kopf existierte. Eine klassische Kampfstressreaktion.
Carmela traf eine Entscheidung. Sie betrat den Raum.
„Rose, raus da!“, schrie Thorne.
Sie ignorierte ihn. Sie ging langsam, aber zielstrebig auf den Admiral zu. Ihre Hände waren offen, leer. Aber ihre Augen fixierten seine mit einer Intensität, die nicht zu ihrer Rolle passte.
„Admiral Hawthorne“, sagte sie leise. Ihre Stimme schnitt mit unerwarteter Klarheit durch das Chaos.
Der Kopf des Admirals ruckte zu ihr. Er schwankte, sein Gesicht grau vor Blutverlust. „Zurückbleiben“, knurrte er, aber unsicherer.
„Sir“, sagte Carmela und machte einen weiteren Schritt. „Sie sind nicht kompromittiert. Sie sind in Sicherheit.“
„Lügnerin“, spie er aus. „Feinde überall…“
„Negativ“, unterbrach Carmela ihn, ihre Stimme veränderte sich subtil. Die schüchterne Krankenschwester war verschwunden. Diese Stimme war militärisch, autoritär. „Bedrohungsanalyse abgeschlossen. Keine Feinde anwesend. Sie sind in einem Krankenhaus, Sir. Naval Medical Center, San Diego. Sie sind zu Hause.“
Der Admiral blinzelte. Er sah den blauen Kasack, aber er sah auch das Fehlen jeglicher Angst in ihren Augen. „Wer…?“ Er stolperte.
Carmela überbrückte die Distanz und fing ihn auf, bevor er aufschlug. Sie war unmöglich stark für ihre Statur. Sie beugte sich nah an sein Ohr und flüsterte vier Worte, die niemand sonst hören konnte.
„Hawkeye, hier ist Valkyrie.“
Der Körper des Admirals versteifte sich. Er starrte sie an, als sähe er einen Geist. „Valkyrie“, hauchte er. „Du bist… du bist tot. Kandahar 2019.“
„Berichte über meinen Tod waren stark übertrieben“, flüsterte Carmela mit einem Anflug von Lächeln. „Und jetzt rühren Sie sich nicht, Hawkeye. Das ist ein direkter Befehl Ihres Schutzengels.“
Der Admiral entspannte sich in ihren Armen. „Ja, Ma’am“, sagte er, bevor er das Bewusstsein verlor.
Die gesamte Notaufnahme war verstummt. Dr. Thorne stand mit offenem Mund da. Ein Sicherheitsmann, Davis, ein ehemaliger Army Ranger, beobachtete Carmela mit verengten Augen. Er hatte gesehen, wie sie sich bewegte. Das war keine normale Krankenschwester. Er machte heimlich ein Foto von ihrem Ausweis.
Carmela blinzelte und die zitternde Krankenschwester war zurück. „Jemand sollte… sollte wohl einen Zugang legen“, stammelte sie. Doch während sie arbeitete, legte sie den Zugang im ersten Versuch perfekt.
Der Admiral überlebte die Operation knapp. Er wurde auf die Intensivstation verlegt, bewacht von zwei Marines. Carmela wurde zur Nachtwache eingeteilt. Dr. Chen, die misstrauisch geworden war, recherchierte Carmelas Akte. Sie war zu unauffällig. Zu perfekt durchschnittlich.
In der Nacht verschlechterte sich der Zustand des Admirals plötzlich. Der Herzmonitor schrie auf. Code Blue. Der Marine im Zimmer wollte Hilfe rufen, aber Carmela war schon da. Ihre Zittrigkeit war weg. Sie riss den Kiefer des Admirals hoch, um die Atemwege frei zu halten, und drückte den Notfallknopf.
Das Reanimationsteam stürmte herein. Sie fanden Carmela, die mit lehrbuchmäßiger Präzision Herzdruckmassage durchführte.
„Wie lange?“, rief Dr. Chen.
„45 Sekunden“, antwortete Carmela, ohne den Rhythmus zu unterbrechen. „VTach verschlechtert zu V-Fib. Tiefe ca. 5 cm.“
Chen starrte sie an. Die Terminologie war perfekt. „Laden auf 200!“
Während der Pausen tastete Carmela den Brustkorb ab. „Rippenfraktur links, Rippe sieben und acht. Ich spüre Krepitus. Wir müssen die Handposition zwei Zentimeter nach medial korrigieren, sonst punktieren wir die Lunge.“
Eine durchschnittliche Krankenschwester wusste das nicht. Chen war geschockt, folgte aber der Anweisung. Nach der Defibrillation stabilisierte sich der Admiral.
„Er ist zurück“, sagte Chen.
Carmela trat zurück, ihre Schultern sackten wieder nach vorn. „Es tut mir leid, ich habe nur reagiert.“
„Wer sind Sie wirklich?“, fragte Chen leise.
Vom Bett her erklang eine schwache Stimme. „Valkyrie… Kandahar, du hast zwölf Männer gerettet.“
Dr. Chen entließ Carmela sofort vom Dienst, überzeugt, dass sie eine Bedrohung oder eine Betrügerin war. Carmela ging zu ihrem Auto, fuhr aber nicht nach Hause. Sie rief über ein Wegwerftelefon ihren Kontakt an. Sie brauchte 24 Stunden. Jemand wollte den Admiral töten.
Im Diner wurde sie von Davis, dem Sicherheitsmann, konfrontiert. „Ich war Ranger“, sagte er. „Ich weiß, dass du keine Krankenschwester bist.“
Carmela erhielt eine Nachricht: Zweiter Versuch steht bevor.
