Die Oktobernacht in Salt Lake City war kalt und der Wind schnitt wie Glasscherben durch die Straßen.
Im Nachtclub Velvet Night stand die Wärme in scharfem Kontrast zur Außenkälte.
Zigarettenrauch hing dicht in der Luft und vermischte sich mit dem Duft von billigem Parfüm und verschüttetem Bourbon.
Rebecca Hayes stand auf der kleinen Bühne, Ihre Stimme umschlang das Mikrofon, als sie die letzten Töne von At Last von Eta James sang.
em Singen.
“Wir sehen uns nächste Woche.
” Sie trat genau um 1:47 Uhr von der Bühne.
“Thomas Burke, der Clubmanager, zählte bereits die Kasse hinter der Bar.
Er schaute kaum auf, als Rebecca vorbeikam.
“Gute Show heute Abend, Becca”, murmelte er und richtete seine Aufmerksamkeit auf die Geldscheine in seinen Händen.
“Danke, Tommy”, antwortete sie und schnappte sich ihre Lederjacke aus dem Hinterzimmer.
“Gleiche Zeit nächsten Freitag.
” “Ja, ja, komm diesmal nicht zu spät.
” Rebecca verdrehte die Augen und schob sich durch die Hintertür auf den Mitarbeiterparkplatz.
Die kalte Luft traf sie sofort und sie zog ihre Jacke enger.
Ihr Honda Accord von 1989 parkte unter der kaputten Straßenlaterne, dem einzigen Auto, das noch in dieser Ecke des Grundstücks stand.
Sie fummelte in ihrer Handtasche nach ihren Schlüsseln, ihr Atem bildete kleine Wolken in der kalten Luft.
Sarah Coleman, ihre beste Freundin und gelegentliche Backup-Sängerin, war eine Stunde früher gegangen.
Rebecca erinnerte sich, wie sie zum Abschied winkte und sah, wie Sarahs Rücklichter auf der Straße verschwanden.
Jetzt war sie allein.
Als sie ihr Auto erreichte, bemerkte sie eine Gestalt, die sich neben ihrem an das Fahrzeug lehnte.
Ihr Herz sprang.
In der Dunkelheit konnte sie das Gesicht nicht erkennen, aber etwas an der Haltung kam ihr bekannt vor.
Rebecca, die Stimme ließ sie erstarren.
Michael Patterson.
Ihr Ex-Freund trat in das schwache Licht der fernen Straßenlaterne.
Sein Gesicht war teilweise beschattet, aber sie konnte die Intensität in seinen Augen sehen.
Michael, was machst du hier? Ihre Stimme erklang ruhiger als sie sich fühlte.
Ich musste mit dir reden.
Du wirst meine Anrufe nicht beantworten, weil wir fertig sind.
Das habe ich dir vor 3 Monaten gesagt.
Rebeccas Hand legte sich fester um ihre Autoschlüssel und positionierte sie zwischen ihren Fingern, so wie es ihr Vater ihr beigebracht hatte.
Michael trat einen Schritt näher.
Wir sind noch nicht fertig.
Das kannst du nicht alleine entscheiden.
Ja, das tue ich.
Genau so funktioniert es.
Sie versuchte, sich um ihn herum zu bewegen, aber er versperrte ihr den Weg zur Fahrertür.
Ich liebe dich, Becca.
Alles, was ich getan habe, war, weil ich dich liebe.
Mir zu folgen ist keine Liebe.
Um 3:00 Uhr morgens in meiner Wohnung aufzutauchen, ist keine Liebe.
Mich 40 Mal am Tag anzurufen, ist keine Liebe, Michael.
Es ist Besessenheit.
Sein Kiefer ballte sich zusammen.
Und für einen Moment sah Rebecca etwas Dunkles auf seinem Gesicht aufblitzen.
Du bist dramatisch.
Wir müssen nur reden.
Wirklich reden.
Nein.
Geh mir aus dem Weg.
Im Club zählte Thomas Burke immer noch Geld, ohne die Konfrontation auf dem Parkplatz zu bemerken.
Die Musik aus der Jukebox, die jetzt etwas von Whitney Houston spielte, driftete schwach durch die Backsteinmauern.
“Bitte, gib mir nur 5 Minuten”, flehte Michael und sein Tonfall wechselte von aggressiv zu verzweifelt.
“5 Minuten, und wenn du immer noch willst, dass ich gehe, gehe ich.
Ich verspreche es.
” Rebecca zögerte.
Das war ihr Fehler.
In diesem Moment des Zögerns sah Michael eine Öffnung.
“Nicht hier”, sagte sie schließlich.
Es ist eiskalt und ich bin müde.
Wir können morgen reden.
Ruf mich morgen Nachmittag an.
Du antwortest nicht.
Werde ich.
Ich verspreche es.
Aber ich mache das jetzt nicht, Michael.
Ich bin erschöpft.
Er starrte sie an, was sich wie eine Ewigkeit anfühlte.
Gegen 2, vielleicht.
Morrison und Martinez tauschten Blicke aus.
Was hast du da gemacht? Ich wollte mit ihr reden.
Wir hatten eine Meinungsverschiedenheit.
Ich wollte die Dinge klären.
Und wie lief das Gespräch? Hat es nicht.
Sie weigerte sich, mit mir zu reden.
Losfahren.
Wie spät war das? Ich weiß es nicht genau.
Vielleicht 1:52.
Ich habe nicht auf meine Uhr geschaut.
Und was hast du dann gemacht? Ich bin nach Hause gegangen.
Ich war verärgert, also trank ich ein paar Drinks und ging ins Bett.
Morrison studierte Michaels Gesicht sorgfältig.
Kann das jemand überprüfen? Ich lebe allein, Detective, also nein.
Besitzen Sie ein Fahrzeug, Herr.
Patterson? Ein Ford Pickup von 1992.
Es ist draußen geparkt.
Martinez ging, um den Lastwagen zu überprüfen, während Morrison die Befragung fortsetzte.
